Perchè un libro sulle mogli di Paolo Guinigi e soprattutto su Ilaria del Carretto?

La figura di giovane dormiente rappresentata da Jacopo della Quercia e ritenuta quella di Ilaria del Carretto, non è solo un’icona dell’arte funeraria, ma costituisce il simbolo di un tassello cruciale nella storia politica e culturale del primo Quattrocento. Figlia dei marchesi di Zuccarello, il suo matrimonio nel 1403 con Paolo Guinigi, signore di Lucca, sancì un’alleanza strategica tra la nobiltà ligure e una delle signorie più influenti della Toscana.

Il monumento funebre realizzato da Jacopo della Quercia, conservato nella Cattedrale di San Martino a Lucca, inoltre, segna un momento di transizione fondamentale nella storia dell’arte:

• Innovazione formale: A differenza dei monumenti addossati alle pareti, questo sarcofago è visibile da quattro lati, inaugurando una nuova tipologia di monumento principesco in Italia.
• Simbologia: Il cagnolino ai suoi piedi, oltre a incarnare la fedeltà coniugale, trasmette un’umanità e un’intimità rivoluzionarie per l’epoca.

Il Punto di Rottura nella vita di Ilaria è rappresentata dalla sua morte prematura nel 1405, a soli 26 anni, avvenuta pochi giorni dopo aver dato alla luce la sua seconda figlia, Ilaria “minor”. Questo evento tragico interruppe bruscamente una parabola che la vedeva come garante della continuità dinastica dei Guinigi — avendo già dato alla luce l’erede Ladislao — e come figura di equilibrio nella corte lucchese.

La sua scomparsa non fu solo un trauma privato per Paolo Guinigi, ma un evento che cristallizzò la sua immagine in una “bellezza eterna” celebrata nei secoli da poeti come Quasimodo e Pasolini, trasformando la sua storia personale in un mito della fragilità umana di fronte al destino.

Nel mio “Le donne del Guinigi. Ilaria e le altre”, edito da Licosia nel 2021, ho operato una de-costruzione del mito estetico per restituire a Ilaria la sua dimensione di donna e soggetto storico. La narrazione esplora il ruolo delle mogli di Paolo Guinigi come figure chiave nel consolidamento del potere della signoria lucchese. 

• Oggetto di scambio e risorsa: Ilaria viene descritta come una pedina fondamentale in una complessa scacchiera di alleanze tra Liguria e Toscana.
• Legame dinastico: Il libro sottolinea come la sua presenza sia stata determinante per la crescita e la ricchezza della famiglia Guinigi, nonostante la storiografia classica l’abbia spesso relegata “nell’ombra”. 

Il Punto di Rottura: Una Morte che “Sveglia” la Storia

Il punto di rottura non è solo la fine della sua vita a 26 anni, ma il mistero documentale e fisico che ne è seguito:

• La sorte delle spoglie: il libro, prima di tutto indaga il divario tra la celebrazione artistica (il sarcofago di Jacopo della Quercia) e l’effettiva sorte dei resti mortali, spesso anonimi e privi di simboli distintivi rispetto alle altre mogli del Guinigi.
• La fine dell’illusione politica: La sua morte prematura nel 1405 rappresenta la rottura di un equilibrio dinastico che costringerà Paolo Guinigi a cercare continuamente nuove alleanze attraverso successivi matrimoni, evidenziando la precarietà della vita femminile nel Quattrocento.